「シルバースラッガー賞」は、毎年アメリカ・メジャーリーグ（MLB）で、その年最も優れた打撃成績を収めた選手たちに贈られる栄誉ある賞です。しかし、なぜ「シルバー」なのか、また賞の受賞にはどのような基準があるのか、気になる方も多いのではないでしょうか。本記事では、シルバースラッガー賞が誕生した背景や賞金、日本人選手の受賞者一覧について詳しく解説していきます！
シルバースラッガー賞とは？
シルバースラッガー賞（Silver Slugger Award）は、メジャーリーグの打撃部門で各ポジションごとに最も優れた成績を収めた選手に授与される賞です。この賞は、メジャーリーグの各ポジションでトップの打者を称える目的で1980年に創設され、アメリカのバットメーカー「ルイビル・スラッガー」がスポンサーとして協賛しています。各ポジションの受賞者はリーグごとに決定され、投手を除く全ポジションが対象となっています。
シルバーの由来は何？
シルバースラッガー賞が「シルバー」という名称で呼ばれる理由は、受賞者に授与されるトロフィーが銀色で作られているためです。このトロフィーは、実物大のバットをかたどり、光沢ある銀色で仕上げられた美しいデザインとなっています。バットが銀色であることで、まさに「シルバースラッガー（銀の打者）」としての称号が授けられるのです。
賞の授与基準と選出方法
シルバースラッガー賞は、監督やコーチによる投票で選出されます。彼らは投票の際、選手の打率、長打率、出塁率、打点などの打撃成績を総合的に評価します。また、単純な成績だけでなく、チームへの貢献度や試合での活躍ぶりも考慮されるため、総合的な打撃能力が評価の対象となります。
シルバースラッガー賞の賞金や栄誉
シルバースラッガー賞には賞金はなく、トロフィーが贈呈されるのみです。しかし、この賞はMLB選手にとって非常に名誉なもので、歴代の受賞者はMLBの歴史を彩る名選手ばかりです。シルバースラッガー賞の受賞は、打撃の名手としてMLBで評価される証であり、その名誉を手にした選手は、その後も一流打者としてのキャリアを築くことが多いです。
シルバースラッガー賞を受賞した日本人選手
MLBでは、日本人選手もシルバースラッガー賞を受賞してきました。以下に、日本人選手の受賞者一覧とその成績を紹介します。
- イチロー（鈴木一朗）
- 受賞年：2001年、2007年
- ポジション：外野手
- イチローはMLBデビュー1年目から圧倒的な打撃成績を残し、新人王とMVPのダブル受賞を果たしました。特に2001年にはアメリカでも「イチローマニア」と称されるほどの人気を集めました。
- 大谷翔平
- 受賞年：2021年
- ポジション：指名打者
- 大谷翔平は投打の「二刀流」として知られ、2021年シーズンでは本塁打数やOPSの面で驚異的な成績を収め、シルバースラッガー賞を初受賞しました。
シルバースラッガー賞の歴史と意義
シルバースラッガー賞は、選手個人の打撃能力を称えるとともに、ファンにとってもシーズンの注目ポイントのひとつです。特にメジャーリーグでは長い歴史の中でさまざまな偉業が記録されていますが、その年の最も優れた打者を称えるシルバースラッガー賞は、選手たちの技術と努力を認める場でもあります。
他の打撃賞との違い
シルバースラッガー賞は、ゴールドグラブ賞やMVPなどの他の賞とは異なり、打撃に特化しているのが特徴です。ゴールドグラブ賞が守備の名手を称える賞であるのに対し、シルバースラッガー賞は純粋に打撃成績を重視して選出されます。また、オールスターやMVP投票とは異なり、監督とコーチのみが投票するため、専門的な目で選手の打撃力が評価される点も特徴です。
シルバースラッガー賞は、MLBで最も打撃成績に優れた選手に贈られる栄誉ある賞です。その歴史や選出方法、日本人選手の活躍についても知ることで、この賞がいかに価値あるものであるかが理解できるのではないでしょうか。
